Выращивание кукурузы в Средней полосе – занятие, в общем-то, не трудное. Но почему-то многие не рискуют этого делать: у людей сложился стереотип, что кукуруза растёт только в тёплых регионах, а в наших краях она не успевает вызреть; а ещё интернет активно поддерживает миф о том, что это довольно прихотливая культура, требующая полива, удобрений, прополки, пасынкования, рыхления почвы и окучивания.
Как часто слышу я от своих соседей, а также людей, покупающих у нас семена: «Как вам удаётся вырастить кукурузу? Это ведь так сложно»! А я вот, исходя из своего 8-ми летнего опыта выращивания кукурузы в Калужской области, ответственно заявляю, что вырастить на своём огороде это вкуснейшее лакомство – не труднее, чем вырастить на даче огурцы! Надо знать лишь некоторые нюансы, о которых я и расскажу в этой статье.
Какой вид и сорт кукурузы выбрать?
Существует порядка 10 разновидностей (ботанических групп) кукурузы, которые отличаются друг от друга по составу зерна, его форме и вкусовым качествам (сахарная, лопающаяся, восковая, восковидная, кремнистая и др.). В каждой разновидности есть свои сорта, но самое большое сортовое разнообразие, по крайней мере в нашей стране, у всеобщей любимицы — сахарной кукурузы. Так какой вид и сорт кукурузы выбрать?
На своём огороде я выращиваю 6 видов кукурузы, которые для простоты поделила на 3 типа:
Сахарная
Настоящее лакомство для сладкоежек! Зёрна сахарной кукурузы практически не содержат крахмала — только водорастворимые сахара, поэтому она очень сладкая и «хрустящая». Семена сахарной кукурузы легко отличить – они всегда прозрачные, «сморщенные». Мои любимые сорта, которые я веду своими семенами уже 8 лет – «Тройная сладость», «Сахарная лакомка», «Сладкоежка»,«Медовая». Каждый год сажаю несколько новых сортов на пробу, понравившиеся сорта оставляю в свою коллекцию.
Лопающаяся
Кукуруза для приготовления попкорна. Семена у лопающейся кукурузы мелкие, гладкие. Я выращиваю «Белое облако», в этом году буду наблюдать за сортами «Голд Теннеси», «Карусель», «Рисовая красная».
«Кормовая»
Так я называю все остальные виды кукурузы, которые не такие сладкие, как сахарная, но в фазе молочной спелости тоже очень вкусные в варёном виде. Чаще всего такую кукурузу в промышленных масштабах выращивают для кормления домашних животных и птицы, приготовления кукурузной крупы. Семена у такой кукурузы сравнительно крупные, непрозрачные и гладкие. Я несколько лет веду сорт разноцветной индейской кукурузы, в этом году буду экспериментировать с новыми (запланировала вырастить за это лето всего 31 сорт, так что не буду писать все названия).
Если вы обычный дачник-огородник, то, конечно, выбирайте сахарную кукурузу! Мои соседи, которые держат скотину, берут у меня семена высокорослой индейской кукурузы — она даёт большую зелёную массу на корм животным. Этот же сорт в качестве кулисной культуры выбирают те, кому надо загородить посадки от ветра.
Когда и как сажать кукурузу?
Моя семья очень любит кукурузу, поэтому я стараюсь высадить сорта с таким учётом, чтобы с конца июля и до самых заморозков получать урожай любимой культуры. Для этого часть кукурузы я выращиваю рассадой, а часть — прямым посевом в грунт.
В начале мая высаживаю на рассаду какой-нибудь раннеспелый сорт (он самым первым даст урожай уже в конце июля) и позднеспелую индейскую разноцветную кукурузу (она созреет к октябрю). Получившуюся рассаду я высажу в начале июня.
В середине мая высаживаю в открытый грунт семенами другие раннеспелые и среднеспелые сорта, которые поочерёдно дают урожай в августе — начале сентября. Посадки делаю в компостные грядки и обязательно укрываю белым спанбондом.
Выращивание кукурузы: рассада
Прежде чем посеять кукурузу на рассаду, я её сначала проращиваю. Для этого на ночь замачиваю семена в воде. Утром воду сливаю, немного прополаскиваю семена в чистой воде, помещаю во влажную тряпочку и кладу в стаканчики из-под сметаны, накрываю крышкой. Обычно на второй-третий день семена начинают проклёвываться.
Проклюнувшиеся семена высаживаю в отдельные горшочки, так как кукуруза плохо переносит пересадку. Горшочки лучше брать узкие, но высокие. Кто-то даже мастерит трубочки-гильзы из бумаги форматом А4, но я так не пробовала.
Рассада кукурузы не занимает много места, ухаживать за ней просто — вовремя поливать, чтобы земля сильно не пересыхала. Выращивать при комнатной температуре.
Высаживание рассады в открытый грунт
Как только минует угроза заморозков, рассаду можно высаживать в открытый грунт. Обычно это начало июня. Кукуруза любит «покушать», поэтому я всегда сажаю её в компостные грядки. Чтобы в дальнейшем не заниматься прополкой и поливом, перед высадкой рассады закрепляю на грядках чёрный спанбонд. Затем делаю в спанбонде крестообразный разрез, под ним лунку, хорошо её проливаю и высаживаю хорошо пролитую рассаду. Всё! В следующий раз я подойду к этой грядке примерно через месяц, когда кукуруза зацветёт.
Посев семян кукурузы в открытый грунт
Чтобы получить гарантированный урожай кукурузы прямым посевом в открытый грунт в Калужской области (соответственно, в Подмосковье и вообще в Средней полосе России), надо выращивать только раннеспелые и среднеспелые сорта.
Семена перед посевом в открытый грунт замачиваю и проращиваю так же, как и для выращивания рассады. Сажаю в середине мая на тёплые компостные грядки, обязательно в 3 или более строчек (это нужно, чтобы кукуруза переопылилась и дала урожай).
Для этого делаю на грядке бороздки глубиной 2 см, расстояние между ними 40-50 см. Бороздки проливаю водой и в шахматном порядке раскладываю в них проклюнувшиеся семена кукурузы на расстоянии 30-40 см друг от друга. Обычно в книгах пишут, что надо расстояния побольше делать, но я для себя нашла вот такую оптимальную цифру. Затем бороздки засыпаю землёй и ставлю над посевами дуги, на которые натягиваю белый спанбонд. Всё! В следующий раз я подойду к этой грядке примерно через месяц.
Уход за кукурузой
Кукуруза, посаженная рассадой в грядки, замульчированные чёрным спанбондом, не требует больше никакого ухода, кроме одного — опыления. Об этом расскажу чуть ниже. Ну и если в течение месяца стояла жаркая погода и не было совсем дождей, посадки можно пару раз за сезон полить. Такое за мою огородную практику произошло только раз.
Чуть больше сил придётся приложить к посадкам в незамульчированных грядках. Примерно в середине июня я снимаю укрытие с грядок, где кукуруза посажена семенами. Там обычно наблюдаю «лес» сорняков вровень с кукурузой. Считаю, что это даже хорошо, так как на грядке был свой микроклимат, защищавший молодые росточки от резких перепадов температуры и влажности.
Сорняки я выпалываю и ими же мульчирую посадки. Обычно получается тонкий слой мульчи. Затем, если земля суховата, поливаю кукурузу (обязательно по мульче, так влага более равномерно поступает в почву (и я бы сказала — более гармонично), не уплотняя её. Затем снова мульчирую посадки уже толстым слоем свежескошенной травы (кошу газонокосилкой). Следующий раз подхожу к этим грядкам, когда кукуруза зацветёт.
Можно ещё подкармливать кукурузу, окучивать её, обрывать боковые побеги-пасынки, но я этого не делаю. Некогда мне! А вот что обязательно надо делать — так это опылять растения!
Опыление кукурузы — главный фактор получения хорошего урожая!
Приходит ко мне на днях соседка, просит семена кукурузы на посадку. Я, конечно, даю, но интересуюсь:
— А в прошлом году мои семена хорошо взошли?
— Да, замечательно! Растения мощные были!
— А почему тогда свои семена не собрали?
— Так у нас кукуруза не успела вызреть, не смогли получить свои семена!
— А опыляли кукурузу?
— Да нет, руки не дошли!
Обычно когда неопытный огородник говорит, что у него не вызрела кукуруза, я сразу понимаю, что проблема в том, что она просто не опылилась. Если кукурузу вовремя не опылить, то она всё равно вырастет, и початок будет выглядеть как настоящий, только с маленькими зёрнышками. Вот люди и думают, что кукуруза не вызрела.
Кукуруза — растение с перекрёстным опылением. Насекомые на неё внимания не обращают, поэтому основной фактор опыления — ветер, он-то и разносит пыльцу. Когда кукурузу выращивают в промышленных масштабах, конечно, никто специально её не опыляет. Но одно дело — поле кукурузы, а другое — наша грядка.
На грядке растения хоть и высаживаем в 3-4 ряда, но всё равно этого мало для полноценного опыления! Поэтому ОБЯЗАТЕЛЬНО помогаем кукурузе опылиться! Как?
Кукуруза — растение однодомное, мужские цветки у неё собраны в метёлку сверху, а женские находятся в пазухах листьев — это будущие початки. Где-то в середине июля (если высаживали рассадой, то раньше) на верхушке растения вырастает метёлка-хохолок. Сначала хохолок смотрит вверх, но через несколько дней начинает «разваливаться» в стороны. Цвет хохолка слегка меняется от зелёного к более светлому. Для меня это сигнал, что пора подходить к кукурузе. Если аккуратно потрясти растение, то можно увидеть, как с метёлки летит пыльца, прямо целое облачко. Ура, зацвели мужские цветы кукурузы!
Обычно кукуруза цветёт не больше 10 дней, причём неравномерно, поэтому в течение этого времени я стараюсь хотя бы пару-тройку раз подойти к посадкам и хорошенько их потрясти. Делать это надо утром, пока ещё влажно и пыльца легко прилипает к женским цветкам. Женские цветки-рыльца (я их называю «кукурузные волосы») расположены в пазухах листьев, их обычно 2-3 на одном растении, но бывают сорта и с большим количеством.
Когда метёлка на растении приобрела коричневый цвет, растение отцвело. Всё! Следующий раз подхожу к кукурузе уже за урожаем!
Выращивание кукурузы: нужно ли поливать?
Немного хочу сказать про полив. Кукуруза — засухоустойчивая культура, в поливе она нуждается только в том случае, если всё лето стоит жаркая погода и совсем нет дождей. У нас в Калужской области такое крайне редко случается. В принципе, выделяют только три момента, когда кукуруза нуждается в большом количестве влаги: в период всходов (при посеве проклюнувшимися семенами это уже не так актуально), в начале цветения (если высаженную рассаду сразу замульчировать, то в почве сохраняется достаточно влаги, чтобы на этом этапе не поливать) и в период формирования начального урожая (вот здесь обычно, если нет дождей, посадки один раз хорошо проливаю и заново мульчирую толстым слоем травы).
Собираем урожай!
Первая кукуруза поспевает на моём огороде в конце июля. Если обёртка початка стала плотно к нему прилегать и пожелтела, а нити-рыльца побурели, значит, початок можно собирать! Я ещё иногда немного раскрываю обёрточные листья с верхушки початка, чтобы убедиться, что початок созрел. Аккуратно выламываю его и сразу несу готовить, т.к. при хранении вкусовые качества кукурузы стремительно ухудшаются! Это связано с тем, что при повышенных температурах сахар превращается в крахмал, и кукуруза теряет свои особые вкусовые свойства. Если же початки сразу поместить в холодильник, то их можно хранить там две недели. Кстати, в связи с вышесказанным хочу добавить, что и собирать урожай лучше или рано утром, или вечером, когда температура не превышает 22°С.
Из всех способов консервации кукурузы я предпочитаю самый быстрый — заморозку. Если совсем нет времени, замораживаю початки, предварительно их очистив от верхних обёрточных листьев (оставляю пару-тройку листочков). Но чаще полностью очищенные початки кладу в кипящую воду, довожу до кипения, остужаю и целиком замораживаю. А зимой варю початки (не размораживая), а на полученном отваре готовлю щи-борщи. Вкусно получается!
Не забудьте собрать свои семена!
В последнее время всё чаще звучат реплики о том, что в России почти не осталось хорошей кукурузы — одни гибриды и ГМ! Ситуация, конечно, внушает беспокойство, но идти на поводу у «страшилок» я не привыкла. Именно поэтому самый оптимальный выход из данной ситуации — выращивать свои овощи и собирать с них семена.
Если не доверяете магазинным семенам, можно изначально купить их у частников-коллекционеров, а потом размножить понравившиеся сорта. Заходите в нашу группу ВК «Семена из экопоселения Ковчег«, у нас можно приобрести сорта, которые выращиваем в нашем регионе своими семенами 5-8 лет, они уже практически районированные.
Ну а собрать семена кукурузы не так трудно. Во время сбора урожая я обычно оставляю 1-2 початка каждого сорта, которые у меня дозревают. Главное, чтобы до заморозков эти початки снять. Потом початки очищаю и кладу в тёплое место. Через месяц полностью высохшие семена снимаю с початка (это легко сделать, взяв початок в обе ладони и начав его крутить — как бельё выжимаем). Храню семена в бумажных пакетах, которые помещаю в пластиковую коробку с плотной крышкой. Срок хранения семян кукурузы — 4-5 лет.
Пожалуй, информации вполне достаточно, чтобы уверенно браться за выращивание кукурузы на даче или приусадебном участке, если Вы только задумываетесь об этом. Желаю всем хорошего урожая!
